José Luis Mena Barreto, mariscal brasileño nacido el 24 de octubre de 1817 en Porto Alegre, Río Grande del Sur.
De familia con tradición militar. Su padre falleció durante la Cruzada Libertadora, en la guerra que trenzó a las Provincias Unidas del Río de la Plata contra Brasil y que, finalmente, abrió la independencia uruguaya. Barreto siguió los pasos de su padre, con una destacada carrera en el ejército brasileño.
Estuvo en la Cruzada Libertadora de Venancio Flores y, por supuesto, en la Guerra de la Triple Alianza. De hecho, el conflicto más importante de América del Sur comienza cuando Mena Barreto ocupa Melo, capital de Cerro Largo.
En Paraguay, Barreto participó en varias batallas clave, como la Batalla de Tuyutí y la Batalla de Ytororó.
En 1868 asumió el mando del II Cuerpo del Ejército, reemplazando a Alejandro Gomes de Argolo Ferrão. También formó parte de la Junta Militar de Justicia en 1869, lo que le permitió influir en la política militar de su tiempo.
Mena Barreto fue distinguido con diversas órdenes y condecoraciones, como la Imperial Orden de Avis y la Orden de la Rosa. Contrajo matrimonio con Rita de Cássia de Oliveira Mello, con quien tuvo varios hijos, incluyendo a João de Deus Mena Barreto, quien sería líder de la junta militar de Brasil en 1930.
Falleció el 10 de octubre de 1879 en su ciudad natal a los 61 años.