Descendió de barcos ingleses al puerto de Buenos Aires con 20 años de edad. Era 1825, año turbulento en una época sangrienta del cono sur. Y sin embargo contó con la capacidad para comerciar en gran escala, exportar e importar, fundar fábricas y pueblos, constituirse en gran acreedor del Estado. De los grandes, grandes.
Ya afianzado, en 1836 comenzó con el negocio del fomento de la inmigración. En un primer momento, de vascos franceses.
Su familia es de origen francés y se trasladaron a Inglaterra por las disputas religiosas. Gran creyente protestante, participó en la organización y colecta del Templo Inglés, fundado en 1844. Es el primer templo de la iglesia anglicana en Hispanoamérica.
En 1845 arrendó una de las islas Malvinas (fueron ocupadas por los ingleses en 1832 y nunca más se fueron).
Fue el fundador de la Sociedad de Cambios, institución base del futuro Banco Comercial. Inició la minería en Cuñapirú. También compró terrenos en la península de Punta del Este.
La Plaza Lafone del barrio La Teja lo recuerda porque fue de su iniciativa la fundación de Pueblo Victoria (el nombre celebra a la reina Victoria de Inglaterra), antecedente de la popular barriada montevideana. También fundó el principal saladero de la zona, de gran crecimiento durante la Guerra Grande.
Si se observan las películas clásicas inglesas, en especial los barrios populares y obreros, se observarán casas de techos a dos aguas con tejas. Esto fue algo novedoso en el marco de un país colonizado por españoles, que utilizaban otras técnicas constructivas. Es por eso que el resto de montevideanos bautizó a la zona con su nombre actual: La Teja.
Su influencia fue muy importante por ser uno de los principales prestamistas del gobierno de La Defensa. Quiso ejecutar la garantía por la falta de pago estatal y casi es dueño de la mitad de la Plaza Independencia. Un decreto de Juan Francisco Giró lo impidió.
Pero, además, estaba casado con María de Quevedo, hermana de Juan, quien es el abuelo de Luis Alberto de Herrera por línea materna.
Fuente: https://dioseslocos.org/samuel-lafone-el-protestante-fundador-de-la-teja/
Ponencia de la magíster Alba Mariani "La familia y las empresas de Samuel Fisher Lafone". Archivo .doc
La veta uruguaya de los kelpers: Samuel Lafone. Nota de El Observador. link
Un hilo de Twitter sobre Samuel Lafone y Las Islas Malvinas, por Nacho Montes de Oca Link