Un 25 de junio de 1806, las tropas comandadas por el coronel William Carr Beresford desembarcaron en las costas de Quilmes. Eran 1.600 soldados y marcharon hacia Buenos Aires, capital del Virreinato del Río de la Plata. En dos días tomaron la ciudad.
La ocupación movilizó a todos los criollos americanos, naturalmente, y es el antecedente inmediato de las revoluciones en el Río de la Plata; pero este es otro tema. Queremos mencionar la cantidad de soldados remitidos a este estuario para dimensionar la relevancia de este punto del globo para Su Majestad Británica.
Es que, luego de la reconquista organizada desde Montevideo, los ingleses no querían volver a perder su campaña militar.
Por esto, el teniente coronel John Whitelocke fue nombrado Comandante en Jefe de las fuerzas británicas en el Río de la Plata y encabezó una columna de 10.000 hombres. Fueron trasladados por la flota de Robert Craufurd que, provenientes del Cabo de Buena Esperanza, comandaba a unos 5.000 hombres. Casi 15.000 británicos, en suma.
Para tener una idea, la cantidad de soldados y marinos que pelearon en los combates en tierra firme durante la Guerra de las Malvinas de 1982 fueron 9.000, según rememora un artículo de CNN en español firmado por Germán Padinger.
Cabe consignar que el total de soldados británicos, incluidos los que se quedaron en los buques, totalizó en 1982 a 25.948 militares.
Tomando en cuenta la distancia histórica entre la tecnología, el armamento y las motivaciones de ambos conflictos, la cantidad de personas que movilizó la Corona Británica nos da una idea de la relevancia que tuvieron tanto las Invasiones Inglesas del siglo XIX como la Guerra de las Malvinas para el ajedrez geopolítico de los isleños europeos.