Biblioteca Nacional
Bartolomé Hidalgo nació en Montevideo, un 30 de agosto de 1788. De padres porteños, se conocieron y muy poco después del matrimonio pasaron a esta orilla del Plata. Mario Falcao Espalter señala que, españoles o criollos, todos los Hidalgos fueron franciscanamente pobres, un hecho que marcó la educación de Bartolomé durante su infancia. Tal vez, sin certeza alguna de esto, alcanzó alguna instrucción mediante las aulas gratuitas que curas franciscanos jubilados realizaban por vocación. Lo que sabemos es que aprendió a escribir. Y cómo.
Hay registros de Bartolomé como empleado del comercio de Martín José Artigas, padre del caudillo, cuando tenía 15 años. También hay cartas de representación de trámites que le realizó a Francisca Artigas de Villagrán. Del comercio pasó al empleo público de la Real Hacienda. De esta época juvenil sabemos que solamente combatió en la batalla del Cardal o también llamado combate del Cordón, en 1807, para enfrentar la primera invasión inglesa. En 1810 estuvo en la jura de fidelidad de Montevideo al rey español Fernando VII, capturado por Napoleón. Ya afinaba su vigüela.
Y en 1811 no duda en afiliarse a las huestes orientales tras la “admirable alarma” de febrero, junto a su compadre José Artigas. Bajo el mando de Ambrosio Carranza, en octubre participó en la organización y administración de su tropa y estuvo en las peleas contra los portugueses en la franja que va de Mercedes a Paysandú. Y de esta época es la “Marcha Nacional Oriental”, compuesta antes de que los orientales durante el Éxodo del Pueblo arriben a Salto.
Naturalmente, se plegó con la caravana de orientales durante “La Redota”. Siempre administrativo, nunca soldado, en los tiempos libres despuntaba su creatividad. Allí se forjó tanto fama como popularidad todos los cielitos populares. Sin embargo, de esta época se perdieron la mayoría.
Tras un período extraño en la ciudad puerto montevideana, la llegada de Fernando Otorgués a la dirección de esta localidad central para la vida republicana lo volvió a ubicar en puestos administrativos relevantes. Esta vez como ministro interino de Hacienda. Duró un año, pero fue designado oficial mayor de ese ministerio. Falcao Espalter no encontró mancha alguna en sus años de alto jerarca artiguista.
Tenemos más información sobre Bartolomé Hidalgo en esta biografía que incluye un posible ejemplo de un cielito de su autoría. Y no se olviden de suscribirse al boletín mensual de Nautamedia Historia.