Daniel Vidart asegura en su libro sobre los charrúas que este pueblo indígena pampeano habitaba la Banda Oriental hace 3.500 años y ellos ya se habían encontrado con otros indígenas que recorrían este territorio. Todos eran recolectores y nómades. Incluso los guaraníes que arribaron apenas algunas décadas antes de que Juan Díaz de Solís llegue a estas costas.
Así que la fundación de Montevideo integra la “epopeya” de tres siglos de guerra continuados por el control de estos territorios. No directamente en contra de los charrúas y minuanes, los dos grupos mayoritarios, sino en el marco de la conquista americana que protagonizaron españoles y portugueses por los años 1724. Es decir que las relaciones cambiaban: los portugueses se llevaban bien con los charrúas, al contrario que con españoles y criollos.
Un ejemplo de esto es el propio José Artigas: como Blandengue al servicio español, los combatió en la frontera; como líder de la revolución, los tuvo como aliados e incluso los charrúas fueron su última “guardia privada”. Tenemos información al respecto en el capítulo del podcast sobre la Masacre de Salsipuedes: T01E15 Nautamedia Historia La Matanza de Salsipuedes.
Pero ¿qué pasó antes de la fundación de Montevideo?
Como marcábamos, Vidart relata varios episodios bélicos entre charrúas, minuanes y españoles. Los primeros fueron allá lejos y hace tiempo: en 1527. Es decir, apenas 35 años después de la llegada de Cristóbal Colón a América. En 1531, charrúas y portugueses mantienen vínculos amistosos. La relación prosiguió incluso cuando los lusos fundaron Colonia en 1680, el acontecimiento que alumbró la idea de una ciudad española en el otro lado del Plata que hoy se llama Montevideo.
En 1573, Juan Ortíz de Zárate solicita a los charrúas que devuelvan a un soldado español que desertó y se refugió en las tolderías de nuestros
amerindios; la negativa hizo estallar un nuevo y sangriento capítulo de la guerra. Fueron las fuerzas de Juan de Garay, el fundador de Buenos Aires, las que finalizaron la contienda. Vencieron a clásicos caciques charrúas: Zapicán, Abayubá, Tabobá, Añagualpo, Yandioca, Magalona.
El control del caballo por parte de los charrúas fue un cambio de época para esta tribu, así como la explosión de la ganadería de la mano de Hernandarias. Las vacas de aquellos años eran distintas: mucho menos domésticas, más salvajes, cimarronas, deambulaban por la campaña; se agrupaban de a miles y se las pasó a llamar “las vaquerías”, cazadas de forma similar a las manadas de rinocerontes en el Viejo Oeste. Los charrúas fueron ágiles en ese nuevo contexto.
Era 1702 cuando ocurrió la Batalla del Yí. Los españoles contaban con los guaraníes como aliados. Del otro lado, charrúas y minuanes juntaron fuerzas para defender su territorio. Vidart se hace eco de las crónicas y partes militares de Alejandro de Aguirre. Cinco días duró la batalla, con amerindios sangrando por los intereses de españoles y portugueses.
Años más tarde, ya con José de Andonaeguy como jefe de Montevideo, la orden era pasar a degüello a todo charrúa que sea capturado en rebeldía. Hay crónicas de peleas y batallas a lo largo de todo el siglo XVIII, incluso en 1798, pocos años antes de la revolución en el Plata.
Montevideo, enclave básico para la defensa de los territorios españoles, fue la primera acción concreta para comenzar con el desplazamiento de charrúas de esta zona. Un proceso que nació en 1724, cuando los militares de Bruno Mauricio de Zabala comenzaron la construcción del muro y finalizó en 1832 con la Matanza de Salsipuedes.
Este año celebramos los 300 años de Montevideo con artículos que acompañarán los festejos de esta hermosa ciudad uruguaya. Acompañanos en el boletín mensual de Nautamedia Historia para acceder a más información. Estás invitado!