Los Primeros Años de Bernardo Berro en el Poder
Los primeros dos años del gobierno de Berro son recordados como una etapa de estabilidad y progreso en Uruguay. Comenzando la década de 1860, Berro fue elogiado por periódicos de Buenos Aires como "La Reforma Pacífica", que destacaron su capacidad para consolidar el "principio de autoridad" sin recurrir a la violencia, sino a través de la austeridad. Un administrador liberal y progresista, como publicaban, y ganó el respeto de medios nacionales como internacionales.
Reformas y Medidas de Gobierno
Durante su mandato, Berro implementó varias reformas significativas:
- Prohibición de las Divisas: En 1860, Berro prohibió el uso de las divisas blancas y coloradas, promoviendo una política fusionista que buscaba superar las divisiones partidarias.
- Moneda Nacional y Leyes Económicas: Fundó la moneda nacional, promulgó una ley bancaria y una ley aduanera, y redujo impuestos y aranceles. También promovió la navegación de cabotaje y estableció una línea de navegación entre Montevideo y Asunción.
- Reformas Administrativas: Introdujo el sistema métrico decimal y promovió una ley para que todas las compras estatales fueran por remate a propuesta cerrada, precursor de las licitaciones públicas. Además, reguló la recaudación de impuestos municipales y creó la Mesa de Estadísticas de Aduanas.
- Desarrollo Urbano y Poblacional: Fundó pueblos como Rivera, Tala, Mígues, Sauce, Cerrillos, Sarandí del Yí y Colón (hoy Castillos). También empedró calles de Montevideo y promovió la urbanización del Cordón y la Aguada.
La Economía durante el Gobierno
El gobierno de Berro no solo fue significativo por sus reformas internas, sino también por su impacto en el comercio y la infraestructura. Durante su administración, la balanza comercial se volvió positiva y las exportaciones casi se duplicaron. Además, se introdujeron los primeros intentos de instalar el ferrocarril y se reglamentaron prácticas agrícolas y ganaderas.
Bernardo Berro es recordado como un presidente que gobernó con austeridad y visión de futuro. Aunque su estilo fue duro y puritano, su administración sentó las bases para muchas de las estructuras económicas y administrativas que seguirían beneficiando al Uruguay. En el próximo episodio, profundizaremos en los desafíos políticos, sociales y económicos que enfrentó, así como en su legado duradero.
Como escribió Berro en 1862: “Mi preocupación es más por el porvenir que el presente. Nunca creí poder edificar; pensé nomás en preparar, o a lo sumo, echar cimiento”. Esta reflexión captura la esencia de su liderazgo y su enfoque en preparar a Uruguay para el futuro.