El 17 de octubre de 1797, en Buenos Aires, nacía Juan Galo de Lavalle. En sus primeros años, Lavalle vivió en Santiago de Chile, pero en 1807 regresó a la ciudad porteña, motivado por la defensa del Río de la Plata de las invasiones inglesas. El joven Juan, de apenas 14 años, se unió al regimiento de Granaderos a Caballo de José de San Martín en 1812.
Su primer contacto con el territorio que más tarde sería Uruguay tuvo lugar durante el Primer Sitio a Montevideo entre 1813 y 1814, bajo las órdenes de Carlos María de Alvear. No obstante, en 1815, encontramos a Lavalle luchando del lado de Manuel Dorrego contra José Gervasio Artigas. Fue en 1816 que Lavalle recibió la orden de unirse al famoso Ejército de los Andes, comandado por el propio San Martín. Bajo su mando, participó en dos batallas cruciales de la historia latinoamericana: Chacabuco y Maipú.
Su servicio en estas batallas lo llevó al Perú en 1820, y luego a Ecuador junto a Antonio José de Sucre. En la Campaña de Puertos Intermedios, su liderazgo en las cargas de caballería fue vital para evitar una sangrienta retirada. Por esta razón, Simón Bolívar lo ascendió al rango de coronel. Sin embargo, desacuerdos con Bolívar lo llevaron a dejar su ejército y regresar a Argentina. Sorprendentemente, Lavalle había logrado todo esto antes de cumplir 22 años.
Es que a Lavalle lo bautizaron de varias formas por su “temeridad lindante con la insensatez”, como lo expresó el profesor de historia Omar López Mato para el diario Perfil. “El León de Riobamba”, por ejemplo, combatió con 90 granaderos una carga contra el triple de soldados y venció.
Este es solo el comienzo de la vida de Juan Galo Lavalle, llena de eventos y contribuciones a la historia del Río de la Plata. Quédense con nosotros para explorar más aspectos de su vida, incluyendo su papel en la Guerra contra el Brasil y su controvertido mandato como gobernador de Buenos Aires. Su legado, forjado en las páginas de la historia, también se puede repasar en estos artículos de Nautamedia Historia.
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