En 1836, Uruguay contaba con 150,000 habitantes. Fructuoso Rivera dejaba la presidencia, cediendo el puesto a Manuel Oribe. Eran dos figuras prominentes del país que lograron dejar a un lado las antiguas rivalidades que persistían desde el exilio de Artigas en 1820, pero una decisión las reverdecerá definitivamente.
Rivera, ahora Comandante General de la Campaña, mantenía poder político y militar en el Interior. La investigación de irregularidades durante su gobierno (1830 - 1834) generó tensiones con la Comisión de Cuentas del Poder Legislativo. Oribe, en aquel entonces Ministro de Hacienda y segundo presidente en la historia del país, enfrentaba arcas vacías y deudas impagables, empeorando las relaciones entre los caudillos de la Independencia.
En un contexto de alianzas complejas, Rivera buscaba apoyo en los "Farrapos" de Río Grande y los unitarios argentinos de Juan Lavalle (biografía de Juan Lavalle), mientras Oribe contaba con el respaldo de Juan Manuel de Rosas y Juan Antonio Lavalleja. Las elecciones de alcaldes en 1836 desencadenaron enfrentamientos, provocando la supresión del cargo de Comandante Gral. de la Campaña por Oribe y el cierre de "El Moderador", diario unitario editado en Montevideo.
El 18 de julio de 1836, Rivera se alzó en armas contra Oribe, desencadenando la Batalla de Carpintería el 19 de setiembre de 1836. Este conflicto, preludio de la Guerra Grande, involucró intereses no sólo locales, sino también de países vecinos y potencias internacionales.
En esta batalla, los ejércitos, cada uno con menos de 4,000 soldados, se enfrentaron bajo la lluvia. Las vinchas de Oribe eran blancas, las de Rivera, celestes, aunque el color desteñía. Los riveristas dieron vuelta los ponchos, revelando divisas blancas y coloradas, símbolos políticos que evolucionaron en partidos aún presentes, marcando el nacimiento de los partidos políticos más antiguos de América Latina.
La ubicación de la batalla en Carpintería es poco conocida, pero su relevancia histórica es innegable. Hay que tomar la Ruta 100, que sale de la R14 a pocos km al este de la ciudad de Durazno, y recorrer unos 80 km hacia el noreste. La ruta – en bastante mal estado – cruza el Arroyo Carpintería. Sobre el puente hay un cartel grabado que dice “Puente de las dos Divisas”. Pocos kilómetros más lejos la ruta muere sobre el Río Negro, casi frente a San Gregorio de Polanco y no hay otra salida que dar marcha atrás.
Tras el enfrentamiento, Rivera se refugió en Brasil. Este evento, aunque anecdótico en sus consecuencias directas, marcó el inicio de una historia política de 185 años en Uruguay.
Éste es el texto original de Alan Mizrahi, brillantemente sintetizado para Twitter.
Acá te presentamos el episodio del podcast sobre el evento: T01E18 - La batalla de Carpintería: https://nautamedia.com/es/nautamedia-historia-la-batalla-de-carpinteria
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