Avanzamos en los motivos defensivos por los cuales nació Montevideo. Después comentamos la expansión urbana tras las murallas fundacionales. Luego nos fuimos hacia la demarcación hasta el vertebral bulevar Artigas. Pero, ¿y los barrios de Montevideo?
Para eso habrá que hablar sobre algunos aspectos de la construcción en la capital y nos vamos a apoyar en el “Montevideo, una modernidad envolvente”, publicado por la Facultad de Arquitectura. Y precisaremos sobre el rol de un arquitecto mítico en la historia uruguaya como Francisco Piria.
El final del siglo XIX encontró a Montevideo en pleno plan de expansión sin precedentes. Uno de los urbanizadores que lideraron el proceso fue Piria. Y urbanizador, más que arquitecto, porque sus proyectos abarcaban a toda la trama de un barrio, no solamente los aspectos edilicios individuales. Fue, por tanto, un “urbanizador de facto”, en una ciudad cuyos administradores no utilizaban los planes de gestión como herramienta. Eso aparecerá décadas después.
Francisco Piria urbanizó entre 70 y 100 barrios de Montevideo
Mientras, Piria residió en el gran palacio que se ubica a un lado de la Plaza del Entrevero, hoy sede de la Suprema Corte de Justicia. Quién podría pensar que aquel muchacho que Daniel Muñoz retrató en varias crónicas (con su seudónimo Sansón Carrasco) y que vendía pequeñas piezas en remates por vintenes, finalizaría como uno de los constructores más importantes del país.
En 1874 vendió sus primeros solares, en Las Piedras. Vendió solares del Banco Reus por 700 mil pesos, un disparate de dinero en la época, y con la quiebra del financista gallego, en 1890, las recompró por un tercio de su valor. Así que triplicó su fortuna en menos de un año.
Urbanizaba y vendía a crédito de largo plazo para un segmento de la población que no podía acceder a la vivienda propia. Si no le pagaban las cuotas a los tres meses, expulsaba a los prominentes “ex” compradores sin contemplación, quienes perdían todo lo invertido hasta ese momento.
Con esa nueva posibilidad financiera, inauguró más de 70 barrios, según relatos de la época. Algunos cuentan 100. Hasta llegó a disputar el nombre de las calles a las autoridades de su tiempo. Pero ya vamos a volver con Piria en próximos artículos. Además, contaremos con otro resumen pero será exclusivo de quienes se sumen al newsletter de Nautamedia Historia.
Aparece el nuevo transporte público
El tranvía, inicialmente traccionado por caballos y posteriormente electrificado en el nuevo siglo, no solo facilitó el
desplazamiento de los ciudadanos, sino que también contribuyó a la consolidación de la trama urbana. La presencia de Piria se hizo sentir a medida que la red tranviaria se extendía, impulsando el crecimiento y la modernización de Montevideo.
La construcción del sistema ferroviario, inaugurado en 1869, conectó áreas periféricas con el núcleo de la ciudad, acelerando su expansión. Además, la modernización de los servicios básicos, como el suministro de agua potable, la electrificación, el gas y las comunicaciones, así como la mejora de la infraestructura sanitaria y vial, elevan la calidad de vida de la población. Al menos de la que tiene acceso a esos servicios. Ya hablaremos de este aspecto en próximos textos.
¿Cuántos habitantes tenía Montevideo a finales del siglo XIX?
El censo municipal de 1889 reflejaba el impacto de estas transformaciones, con una población en constante crecimiento que superaba los 215.000 habitantes. Montevideo se consolidaba como el epicentro del desarrollo urbano en Uruguay, gracias en gran parte al impulso visionario de Piria y otros urbanizadores de su época.
A finales del siglo XIX y principios del XX, Montevideo se transformó en un centro de atracción para las clases altas. Espacios como El Prado, con su magnífico parque, y el exclusivo Pueblo de los Pocitos, incorporado a la ciudad en 1881, reflejaban el crecimiento y la diversificación de la trama urbana. Carrasco, convertido en una zona balnearia de renombre, anticipaba el futuro desarrollo hacia el este, a lo largo del litoral costero.
Seguí con nosotros para conocer más de la historia de Montevideo, que en 2024 festeja sus 300 años de vida. Sumate a Nautamedia Historia, estamos construyendo una comunidad de personas interesadas en la historia uruguaya.
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