Mapa de 1730. Imagen IMM.
Fundación de San Felipe y Santiago de Montevideo (1724)
La historia de Montevideo se teje a partir de su fundación en 1724, más de 40 años después de la Colonia del Sacramento erigida por los portugueses en 1680. La elección del emplazamiento en la bahía de Montevideo por Zabala para fundar San Felipe de Montevideo marcó el inicio de un lento pero significativo proceso de desarrollo territorial. El trazado de la ciudad, encomendado al Ingeniero Militar D. Petrarca, obedeció a las disposiciones de las Leyes de Indias relacionadas con el establecimiento de ciudades en América.
La concepción de ciudad durante el periodo colonial ibérico no se limitaba al casco urbano amurallado, sino que abarcaba un territorio circundante que servía como sustento económico. En Montevideo, esta visión se reflejó claramente con la clasificación de áreas como la hoy denominada Ciudad Vieja, la línea del Ejido y el ex Bulevar Propios, marcando límites geográficos y funcionales.
Biografía de Bruno Mauricio de Zabala
Tomado de Montevideo Antiguo.
Estructura Territorial: Más Allá de las Murallas
La ciudad colonial se estructuró en un lento proceso durante el siglo XVIII, consolidando su núcleo amanzanado y erigiendo edificios
representativos de los poderes reales, militares y religiosos. La administración civil, militar y religiosa coexistían dentro del recinto amurallado, mientras que la línea del Ejido limitaba un área estratégico-militar y de previsión de crecimiento.
La línea de Propios, que marcaba un territorio mayor integrado por *dehesas de propiedad de la ciudad, desempeñó un papel crucial en la economía y sostenibilidad del Cabildo. Esta estructura territorial única contribuyó a la defensa y sustento mutuo de Montevideo, marcando el inicio de su identidad colonial.
Crecimiento Urbano en el Siglo XVIII
A partir de 1778, Montevideo fue reconocido por primera vez como puerto de importación y exportación de productos. Este hito activó el comercio y las artesanías, catalizando el crecimiento urbano. El tejido social y económico se expandió más allá de las murallas, dando lugar a un desarrollo más dinámico de la ciudad.
Durante este período, Montevideo experimentó la llegada de nuevos colonizadores en la jurisdicción de la ciudad. Este flujo poblacional llevó a la fundación de núcleos urbanos como San José, Santa Lucía (anteriormente San Juan Bautista), Guadalupe (actual Canelones), San Fco. de las Minas y Pando. Estos asentamientos consolidaron un incipiente sistema urbano, con Montevideo ejerciendo su papel como cabeza directriz.
Papel de Montevideo en el Comercio (1778)
El reconocimiento de Montevideo como puerto clave en 1778 marcó un punto de inflexión en su historia. La ciudad se convirtió en un centro vital de importación y exportación, activando el comercio y las artesanías. La actividad saladeril floreció en las inmediaciones, y se observaron afincamientos espontáneos en áreas como la Aguada y el Cordón.
Este período no solo significó un auge económico sino también una expansión demográfica considerable. Hacia 1800, Montevideo albergaba a 15,245 pobladores, incluyendo los extramuros. La ciudad se destacaba no solo por su importancia económica sino también por su diversidad y crecimiento sostenido.
Podcast Nautamedia Historia: T03E06 La guerra de puertos
Expansión y Nuevos Asentamientos Urbanos
El crecimiento de Montevideo no se limitó al núcleo original de la Ciudad Vieja. La llegada de nuevos colonizadores y la fundación de núcleos urbanos adicionales contribuyeron a la expansión y diversificación de la ciudad. San José, Santa Lucía, Guadalupe, San Fco. de las Minas y Pando surgieron como puntos importantes en el tejido urbano de Montevideo.
Esta expansión no solo fue geográfica sino también económica y social. Montevideo se consolidó como el centro de una red de asentamientos, desempeñando un papel crucial en la vida y desarrollo de la región.
300 Años de Historia Revelados
La historia de Montevideo colonial es una narrativa rica en desarrollo territorial, crecimiento urbano y contribuciones significativas al comercio. Desde sus modestos inicios en 1724 hasta convertirse en un puerto clave en 1778, Montevideo ha dejado una huella indeleble en la historia de la región.
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*dehesa: forma típica española y portuguesa de recinto privado destinado a pastizales y arboledas; destinado a la cría extensiva de la ganadería.