La ciudad de Montevideo fue fundada entre 1724 y 1749, según indicó Pablo Fucé en 2017 para un trabajo del Consejo de Formación en Educación (CFE), como parte de la respuesta estratégica de las autoridades imperiales frente a cambios políticos y económicos en Europa tras la Guerra de Sucesión al trono. La expansión demográfica y económica en Europa llevó a la corona a revalorizar el frente atlántico americano.
Fundación de Montevideo (1724-1749)
La fundación de Montevideo fue motivada por las preocupaciones defensivas tras el Tratado de Utrecht (ver link) y el riesgo de nuevas fundaciones portuguesas en la Banda Oriental. Felipe V instruyó al titular de la Gobernación de Buenos Aires, Bruno Mauricio de Zabala, para poblar y fortificar Montevideo, porque el monarca español consideró esta decisión como una fundamental para evitar la pérdida de la región. Colonia del Sacramento, fundada por los portugueses en 1680, había expuesto las debilidades defensivas de la zona.
Bruno Mauricio de Zabala, Montevideo a pesar de todo
A este peligro se sumó el de la posible ruptura de relaciones con la corona inglesa, lo que podría llevar a los barcos británicos a poner como objetivo la instalación de una nueva ciudad en el Río de la Plata, pero de otra bandera.
Uno de los motivos que marca Fucé es el aumento de la población en Europa, así como los planes de expansión europeos sobre este continente. Por supuesto, las necesidades defensivas que, como vimos, estaban a la orden del día.
Misión defensiva y expansión territorial
Montevideo, inicialmente establecida como un fuerte en enero de 1724 en la zona conocida hoy como barrio Ciudad Vieja, cumplió su misión de revertir la vulnerabilidad de la Banda Oriental y vigilar el acceso por el Río de la Plata. Evolucionó de fuerte a ciudad el 24 de diciembre de 1726, con su Cabildo iniciado en 1730. Este ciclo fundacional cerró su primera configuración política. La ciudad se convirtió en el centro político principal de los borbones en la región.
Una digresión sobre el debate acerca de la fecha, 1724 o 1726: sin la presencia militar de 1724, la fundación de Montevideo no podría continuar hacia el siguiente mojón que fue alojar familias en 1726. Ni que hablar del arribo de las familias procedentes de las Islas Canarias de 1730. Hay que recordar con insistencia que la fundación de una ciudad en aquellos años no tenía las mismas características que las actuales.
También podemos decir que el abuelo de José Gervasio Artigas, Juan Antonio Artigas, llegó en enero de 1724 junto a otro de los actores fundamentales de los comienzos de la novel San Felipe y Santiago de Montevideo, Jorge Burgues, y la organización de las calles de Pedro Millán.
Les presentamos una breve biografía sobre Juan Antonio Artigas y su destacada labor en el Montevideo del período colonial: Juan Antonio, el abuelo de Artigas que llegó en 1724
Afirmación político-militar y expansión interior
El proceso montevideano marcó el primer paso de afirmación político-militar de los borbones en la Banda Oriental. En una segunda etapa, ocurrida en la segunda mitad del siglo XVIII, se dio la expansión, conquista y colonización del interior del territorio en el contexto de un complejo proceso portuario rioplatense. La instalación del "equipamiento político" y las tecnologías fundamentales buscaban unir a las élites locales con los representantes regios de la Casa de Borbón.
La fundación ulterior de villas y ciudades hispanas confirmó, a partir de 1749, el logro de la conformación y preservación del centro de poder en Montevideo. Los borbones, desde entonces, brindaron el soporte mínimo necesario para mantener el control político y las condiciones para la explotación ganadera. Montevideo se erigió como una joya estratégica, eslabón crucial en la cadena de eventos que moldearon la historia de la región.
Accedé a más información en el trabajo de Pablo Fucé, cuyo link está aquí.
Además, te invitamos a leer los artículos especiales que hemos publicado por los tres siglos de Montevideo:
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